제1장 이것은 괴로움이다
스물세 번째 이야기 - 백 개의 손가락, 구원의 길

사위성의 한 고요한 마을에 지혜로운 바라문이 있었습니다. 그는 오백 명의 제자를 두고 있었고, 그 중에서도 앙굴마라는 수제자가 특히 눈에 띄었습니다. 앙굴마는 뛰어난 외모와 더불어 성품이 어질고 지혜가 깊어 많은 사람들의 사랑을 받았습니다. 그러나 바라문의 아내는 앙굴마에게 마음을 빼앗겼고, 어느 날 바라문이 외출한 틈을 타 그를 유혹했습니다. 앙굴마는 무릎을 꿇고 말했습니다. "스승의 부인은 저에게 어머니와 같습니다. 어떻게 그런 일을 할 수 있겠습니까?" 바라문의 아내는 앙굴마의 거절에 분노하여 바라문에게 거짓말을 했습니다. 바라문은 앙굴마를 복수하기 위해 그에게 잔인한 명령을 내렸습니다. "사거리에 가서 지나가는 사람 백 명을 죽이고, 그 손가락으로 목걸이를 만들어라." 

앙굴마는 스승의 명령에 당황했지만, 제자의 도리를 지키기 위해 사거리에 나섰습니다. 그는 이성을 잃고 무차별적으로 사람들을 죽이며 백 개의 손가락을 모았습니다. 그때 부처님이 앙굴마를 구하기 위해 사거리를 향해 걸어오셨습니다. 사람들은 부처님에게 그곳의 위험을 경고했지만, 부처님은 두려움 없이 나아갔습니다. 앙굴마는 마지막 손가락을 채우기 위해 지나가는 사람을 찾고 있었고, 그 순간 자신의 어머니가 다가오는 것을 보았습니다. 그러나 그는 어머니를 알아보지 못하고 칼을 휘둘렀습니다. 

부처님은 앙굴마를 제지하며 말씀하셨습니다. "그대가 미쳐 날뛰고 있는 것이 아닌가?" 이 말에 앙굴마는 정신을 차리고 무릎을 꿇었습니다. "제가 저지른 죄를 용서해 주십시오." 부처님은 그를 받아들여 기수급고독원으로 돌아갔고, 앙굴마는 곧 아라한의 경지에 이르렀습니다. 

그 후, 앙굴마의 과거를 알고 있던 왕은 그를 잡으러 갔지만, 이미 스님이 된 앙굴마를 보고 경탄했습니다. 앙굴마는 자신의 죄를 깊이 반성하며 고통을 받아들이고, 사람들은 그를 피투성이로 만들었지만 그는 억울함을 느끼지 않았습니다. 오히려 자신의 악행의 결과로서 그 고통을 받아들이며, 새로운 길을 찾기 시작했습니다.

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💡 우리의 성찰과 해석
이 이야기는 인간의 내면에 존재하는 갈등과 선택의 중요성을 일깨워 줍니다. 앙굴마는 스승의 명령에 따라 악행을 저지르지만, 결국 부처님의 가르침을 통해 진정한 구원의 길을 찾습니다. 현대 사회에서도 우리는 종종 외부의 압력이나 기대에 의해 잘못된 선택을 하게 됩니다. 그러나 진정한 평화는 자신의 내면을 돌아보고, 과거의 잘못을 인정하며, 새로운 길을 선택하는 데서 시작됩니다.